Arteta pintó el paso de un País Vasco rural a uno industrial. Y lo hizo sin gritos: figuras grandes, tranquilas y un poco melancólicas.
¿Quién fue Aurelio Arteta?
Un pintor bilbaíno, uno de los grandes del arte vasco del siglo XX. Nació en la calle Askao, hijo de un ferroviario. Empezó en la Escuela de Artes y Oficios de Bilbao, y en 1894 su familia se mudó a Valladolid.
Después estudió en la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando, en Madrid. Para no ser una carga en casa, trabajó de todo: peón de pintura, ilustrador, litógrafo y hasta aplaudidor en los teatros.
En 1902 la Diputación de Vizcaya le dio una beca por su cuadro Accidente de trabajo en una fábrica de Vizcaya. Con ella se fue a París, donde le marcaron Gauguin y Toulouse-Lautrec. Luego viajó a Italia y descubrió la pintura mural del Renacimiento.
¿Qué hizo en Bilbao?
Volvió en 1906 y abrió estudio. Pintaba cuadros, pero también diseñaba carteles y hacía litografías. En 1911 fue uno de los fundadores de la Asociación de Artistas Vascos.
En 1921 pintó una de sus obras más recordadas, la Eva arratiana, para la Sociedad Bilbaína. Y en 1924 fue el primer director del recién creado Museo de Arte Moderno de Bilbao, una de las raíces del actual Museo de Bellas Artes.
¿Cuáles son sus obras principales?
- Los frescos del Banco de Bilbao, en Madrid. El encargo más importante de su vida, de 1921: unos 80 m² de pintura al fresco con el trabajo como tema, del astillero y la fundición a la mina y el ferrocarril.
- Eva arratiana (1921). En la Sociedad Bilbaína.
- Bañistas. Con este cuadro ganó el Premio Nacional de Pintura de 1930.
- Los hombres del mar. Primera Medalla en la Exposición Nacional de Bellas Artes de 1932.
- El puente de Burceña, Barrio obrero y La galerna. En el Museo de Bellas Artes de Bilbao.
- El Tríptico de la guerra (1937-1938). El frente, La retaguardia y El éxodo, en el Museo de Bellas Artes de Álava.
- Romería vasca. En el Museo San Telmo de San Sebastián. Es la que ves arriba.
¿Cómo es su estilo?
Realista, algo idealizado y con mucha melancolía. Su tema es lo vasco: el mundo rural y también su cambio hacia la industria, con paisajes urbanos junto a la ría del Nervión.
Entre 1917 y 1923 pintó muchos rincones de Bilbao, con la huella de Toulouse-Lautrec: barrios obreros y calles humildes, pero también zonas burguesas, como El Campo Volantín desde mi estudio. La crítica describe su pintura como épica, melancólica y silenciosa: el retrato de una sociedad que pasa del campo a la ciudad.
¿Cómo acabó Arteta en México?
Por la Guerra Civil. El inicio de la guerra le pilló en Madrid. En diciembre de 1936 salió hacia Valencia, siguió a Barcelona y pasó a Francia, donde vivió en Biarritz y Burdeos. Allí pintó obras de guerra que le valieron fama de gran intérprete de la destrucción del conflicto.
Después cruzó a México a bordo del vapor Sinaia. Una de sus últimas obras fue la decoración del comedor de la casa de Indalecio Prieto. Murió el 10 de noviembre de 1940 en un accidente de tranvía, cuando iba con su mujer hacia Coyoacán.
¿Qué tiene que ver Arteta con Zurigorri?
Todo empieza con un cuadro suyo: Idilio en los campos de sport: un futbolista rojiblanco y una chica junto a la valla de un campo. Esa escena es la que inspira la imagen de Zurigorri, y su historia completa la tienes en Pichichi y el cuadro de Arteta. Nuestro vino es el Zurigorri Crianza, de Rioja Alta, y te contamos quiénes somos en nosotros.
