La vendimia no la marca el calendario, la marca la uva. Cambia con cada año, cada zona y cada variedad.
¿Cuándo es la vendimia en Rioja?
Normalmente entre septiembre y octubre. Así lo resume el Consejo Regulador de la DOCa Rioja. Pero las primeras uvas entran antes: en los últimos años, ya en agosto.
Lo habitual es que empiece Rioja Oriental, con uvas blancas de ciclo corto como el tempranillo blanco. Lo último que se corta está en las zonas más altas y tardías. Las diferencias entre las tres zonas las contamos en Rioja Alta, Rioja Alavesa y Rioja Oriental.
¿De qué depende la fecha de la vendimia?
Del tiempo que haya hecho ese año y de cómo madure la uva. El calor acelera la maduración. Y la altitud, el suelo, el agua disponible y la variedad hacen que cada parcela vaya a su ritmo.
Para ayudar a elegir el día, el Consejo Regulador publica cada semana durante la campaña un Boletín de Maduración. Sus técnicos analizan muestras de uva: maduración alcohólica, acidez, pH, polifenoles, antocianos y color. Con esos datos, viticultores y bodegas deciden cuándo cortar en cada zona y variedad.
¿Cuándo termina la vendimia?
Termina pueblo a pueblo. El Consejo va anunciando el cierre normal de tolvas en cada municipio. A comienzos de octubre de 2025, por ejemplo, algo más de un centenar de pueblos tenían ya las tolvas cerradas, salvo las últimas partidas.
Ese año, quien aún tenía viñas de blanco sin cortar en un pueblo cerrado debía avisar antes al Órgano de Control, con la parcela, una estimación de kilos y la bodega de destino.
¿La vendimia se hace a mano o a máquina?
De las dos formas. En 2022, según las organizaciones agrarias ARAG-Asaja y UAGR-COAG, al menos el 45 % de la uva de Rioja se recogió a máquina, frente al 40 % del año anterior. La falta de mano de obra empuja hacia la máquina.
Pero no todas las viñas lo permiten. Las plantadas en vaso, tan típicas del paisaje de Rioja, se vendimian a mano.
Cómo es la vendimia a mano
Un estudio del Gobierno de La Rioja distingue dos maneras:
- Tradicional: se cortan los racimos con tijeras o corquetes, se echan en cunachos y de ahí pasan al sacauvas y al remolque del tractor.
- Seleccionada: los racimos se eligen en la cepa, se cortan a mano y se dejan en cajas de menos de 20 kilos. En la bodega pasan por líneas de selección.
La seleccionada da casi el doble de trabajo: unos 13 o 14 jornales por hectárea, frente a 7 u 8 de la tradicional, según el mismo estudio.
Para algunos vinos, la mano es obligatoria. Los de Viñedo Singular, la categoría de Rioja para viñas concretas con nombre propio, exigen vendimia manual, cepas de al menos 35 años y un máximo de 5.000 kilos de uva tinta por hectárea.
¿Por qué se vendimia de noche?
Para que la uva llegue fresca a la bodega. Con calor, algunas bodegas cortan de madrugada. En 2026 las primeras recogidas se hicieron a partir de las 4:00 en Alfaro y entre las 6:00 y las 10:00 en Aldeanueva de Ebro, para evitar oxidaciones por la luz y la temperatura.
¿Cómo fue la vendimia de 2026 en Rioja?
Temprana y rápida. Empezó el 6 de agosto en Viñedos de Aldeanueva y Bodegas Ilurce, con tempranillo blanco. Según la cooperativa de Aldeanueva, el récord anterior era el 10 de agosto, dos años antes.
El Consejo Regulador explica el adelanto por un ciclo de la viña que fue unos 12 días por delante de lo habitual: lluvia al principio y mucho calor en verano. La mayor parte de la uva estaba recogida el 22 de septiembre.
El 15 de octubre, el Consejo habló de unos 358 millones de kilos: cerca de 315 de uva tinta y algo más de 43 de blanca. Es más que en las dos campañas anteriores. La uva llegó sana, sin enfermedades ni podredumbres de relieve.
¿Ya se sabe si 2026 será una buena añada?
Todavía no. En los primeros vinos el Consejo aprecia color intenso, frescura y buena acidez, pero la valoración final depende de cómo evolucionen en la bodega. La calificación oficial llega más adelante. Cómo se hace y qué nota han sacado los últimos años lo contamos en añadas de Rioja.
¿Qué significa la vendimia para un crianza como el Zurigorri?
Que la uva que se corta hoy tarda años en llegar a tu mesa. Nuestro Zurigorri Crianza es de Rioja Alta y 100 % tempranillo, la uva que te presentamos en tempranillo, garnacha y mazuelo.
Después de fermentar, pasa 14 meses en barricas de 225 litros de roble francés y americano y 12 meses más en botella. Echa la cuenta: son 26 meses sin contar la fermentación. Un crianza hecho así con uva de 2026 no estaría listo antes de finales de 2028. Por eso, cuando abres una botella, bebes una vendimia de hace años: el año lo tienes en la etiqueta.
Si prefieres un vino sin esa larga crianza, el Zurigorri Cosechero es un joven de Rioja Alta. Y si quieres ver la vendimia de cerca, te dejamos una escapada en enoturismo en Rioja Alta. El crianza lo tienes, por cajas, en elvinoencasa.es. Bebe con moderación.
