Poca cantidad y mucho carácter: el graciano es la uva que muchas bodegas añaden en pequeñas dosis para que un tinto aguante bien los años.
¿Qué es la uva graciano?
Es una variedad tinta considerada autóctona de Rioja. El Consejo Regulador la presenta como una uva con «un prometedor futuro» por lo bien que se complementa con el tempranillo en los vinos de crianza.
Sus uvas son pequeñas, con la piel azul violeta muy oscura y la pulpa sin color y muy jugosa.
¿Por qué se planta tan poco graciano?
Porque produce poco y madura tarde. Es una variedad de baja fertilidad y poco rendimiento, y se vendimia tarde, normalmente a finales de octubre.
El resultado: ocupa el 2,28 % del viñedo tinto de Rioja y el 2,07 % del viñedo total. Para comparar, el tempranillo ronda el 88 % del viñedo tinto.
En el campo tiene virtudes. Aguanta bien la sequía y es bastante resistente al mildiu y al oídio, dos enfermedades típicas de la viña. Necesita suelos arcillo-calizos con cierta frescura.
¿Qué aporta el graciano a un vino?
Color, acidez, taninos y aroma. Según el Consejo, su acidez es la más intensa de todas las variedades de Rioja. Junto a su riqueza en polifenoles, eso la hace ideal para vinos de crianza.
- Color: rojo muy intenso, con notas violetas.
- Acidez: alta; ayuda a que el vino se mantenga fresco con los años.
- Taninos: es una uva tánica, que da estructura.
- Aroma: intenso, de fruta roja y negra, regaliz, flores y tostados.
Por eso es habitual encontrarla en los ensamblajes de los grandes reservas de Rioja y de Navarra.
¿Por qué combina tan bien con el tempranillo?
Porque cada una cubre lo que a la otra le falta. El tempranillo es una uva temprana, de ciclo corto, que da fruta roja y negra y una buena base para envejecer. Pero es sensible a plagas y enfermedades y aguanta mal la sequía y el calor.
El graciano madura tarde, resiste mejor la sequía y las enfermedades, y aporta la acidez y el color que alargan la vida del vino. Por eso el Consejo Regulador habla de su «demostrada complementariedad» con el tempranillo para envejecer.
¿A qué sabe un vino con graciano?
En boca da vinos largos y amplios, sedosos, con un final agradable. Con la crianza aparecen notas balsámicas, de cuero, de regaliz y, a veces, un recuerdo a almendra amarga.
¿Hay vinos 100 % graciano?
Sí, aunque son pocos. Lo normal es usarlo en mezcla, sobre todo con tempranillo, pero algunas bodegas de Rioja lo embotellan solo. Si lo ves en la etiqueta como única uva, es una buena ocasión para conocer su carácter sin mezclas.
¿El graciano tiene otros nombres?
Sí. En Andalucía se conoce como tintilla de Rota, y en el Somontano, como parraleta. En el año 2000 un estudio del IMIDRA, el instituto de investigación agraria de la Comunidad de Madrid, confirmó que las tres son la misma uva. En el sur de Francia se cultiva como morrastel.
¿Se cultiva graciano fuera de Rioja?
Sí, aunque en poca cantidad. En España se planta también en Navarra y el País Vasco. Fuera, en Australia se usa en mezcla con tempranillo o sola, y también hay graciano en Argentina y en Estados Unidos.
¿El Zurigorri Crianza lleva graciano?
No. El Zurigorri Crianza es 100 % tempranillo de Rioja Alta, con 14 meses en barrica. Lo puedes pedir en la tienda de El Vino en Casa.
Si quieres saber qué ponen las otras uvas tintas de Rioja, lo contamos en tempranillo, garnacha y mazuelo. Y si te interesa la blanca principal, en viura. Para ver cómo influyen el año y el tiempo en la botella, mira las añadas de Rioja.
